Les Religions
en
Suisse Romande

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🙏 Religions en Suisse Romande

Dans cet article, la Torpille vous propose de découvrir le paysage religieux en Suisse romande selon deux chapitres principaux :

• Les évènements historiques majeurs en Suisse romande
• La répartition des croyants en Suisse romande

La présentation des plus beaux édifices religieux de Suisse romande fait partie d’un autre article.

La croix est le symbole du Christianisme, la religion majoritaire en Suisse. Traditionnellement, la croix est placée au sommet des montagnes. Ici, le Moléson dans la région de la Gruyère. Photo : moleson.ch

Il ne faudrait pas oublier que la Suisse permet la liberté de croyance religieuse à ses habitants depuis environ 150 ans. Une évidence qui pourtant est très loin d’exister dans tous les pays du monde…

Ce n’est pas la religion qui rend haineux, c’est la haine qui rend croyant. Alain Leblay, 1956

Quand il s’agit d’argent, tout le monde est de la même religion. Voltaire

🙏 Histoire de la religion en Suisse romande

Quatre événements significatifs ont marqué l’histoire religieuse de la Suisse romande :

1. La propagation du Christianisme sous l’Empire romain durant les cinq premiers siècles de notre ère.
2. La Réforme protestante au début du 16ᵉ siècle
3. La liberté de culte en Suisse de 1874
4. L’immigration en Suisse depuis le milieu du 20ᵉ siècle

Christianisme et Empire romain

Le Christianisme est une religion intimement liée aux Romains puisque la naissance de Jésus-Christ intervient au Proche-Orient dans une région sous la domination de Rome à cette époque.

Depuis le début de la propagation du Christianisme, dès la naissance de Jésus-Christ, les croyants de cette religion sont persécutés dans tout l’Empire y compris en Suisse romande, une région sous le contrôle des Romains depuis quelques dizaines d’années avant JC.

On pourrait citer le massacre de la légion thébaine au 3ᵉ siècle comme exemple de persécutions de Chrétiens en Suisse romande. Pour résumé ce fait tragique, des troupes romaines sont envoyées dans la région de Saint-Maurice autrefois appelé Agaune pour mater les nouveaux chrétiens. Parmi les troupes romaines se trouvent des soldats noirs coptes (donc chrétiens) originaire de Louxor en Egypte (Thèbes à l’époque) dont le chef s’appelle Maurice. Ces soldats refusent de persécuter les chrétiens et sont massacrés par les autres soldats romains.

En 380, un siècle après, un sanctuaire sous forme d’église est fondé sur les lieux du massacre à Agaune qui prend alors le nom de Saint-Maurice et la fameuse abbaye est créée en 515. Aujourd’hui, des centaines d’édifices religieux en Europe sont dédiés à Saint-Maurice.

Il faut noter que les événements relatifs au massacre de la légion thébaine semblent plutôt être une légende, car les validations historiques manquent pour confirmer cet événement. Par exemple, il n’a aucune mention dans les documents historiques de stationnement de troupes romaines à Saint-Maurice au moment du massacre.

Une représentation de Maurice, commandant de la légion thébaine, massacré dans la ville d’Agaune devenue Saint-Maurice en son honneur.

C’est l’empereur Constantin qui autorise le Christianisme avec l’édit de Milan en 313 est l’empereur Théodose fini même par l’adopter comme religion de l’Empire à la fin du 4ᵉ siècle peu de temps avant l’effondrement de l’Empire Romain d’Occident.

L’Empire romain lors de son extension maximale au 3ᵉ siècle.

Réforme protestante

La Réforme protestante est un mouvement originaire d’Allemagne conduit par Martin Luther dès 1517. Le mouvement remet en cause les abus financiers du catholicisme avec par exemple l’utilisation des « indulgences » où le croyant pouvait payer pour la rémission devant Dieu d’un pêché. De manière très simplifiée, les protestants ont une vision plus simple de leur relation à Dieu.

Martin Luther (1483-1546). Il s’agit d’un moine originaire de la Saxe en Allemagne. Luther reste quelqu’un de controversé notamment en raison de son attitude judéophobe. Image : Wikipédia.

La Réforme se propage rapidement en 1520 dans l’actuel territoire de la Suisse. Il faut noter qu’à ce moment, La Suisse ne compte aucun canton romand à l’exception de Fribourg dont l’étendue territoriale se limite à ce moment aux alentours de la ville de Fribourg. L’adoption du protestantisme va se faire canton par canton et on observe que les deux cantons les plus puissants, Berne et Zurich, l’adoptent tandis que les cantons alpins centraux comme, Uri, Schwitz, Unterwald ou Lucerne au cœur de la Suisse, conserve le catholicisme.

La Suisse romande va également être partagée entre protestants et catholiques selon les cantons ou futurs cantons.

Cantons qui restent catholiques :

• Fribourg
• République des Sept Dizains (futur Valais)
• Jura (sous le contrôle de Bâle)

Cantons devenus protestants :

• République de Genève (futur Genève)
• Comté de Neuchâtel (futur Neuchâtel)
• Vaud (envahi pas Berne en 1536)
• Berne (Jura bernois)

Carte sur la propagation de la Réforme en Suisse. Source : Wikimédia Commons.

Pour le canton de Vaud, appelé alors Pays de Vaud, le protestantisme est imposé par l’envahissement de son territoire en 1536 par Berne. Genève, lui, devient, grâce notamment à Calvin et au rayonnement des idées de la Réforme, la « Rome protestante ».

Les principaux personnages de la Réforme sont les suivants :

• Pierre Viret (1510-1571)
• Guillaume Farel (1489-1565)
• Théodore de Bèze (1519-1605)
• Jean Calvin (1509-1564)

Parmi ces quatre personnes, seul Pierre Viret est d’origine de Suisse romande. Viret natif d’Orbe va être un acteur de la Réforme dans le canton de Vaud dès les années 1530. Par la suite, à la suite de divergences sur des questions religieuses, Viret sera emprisonné au château Saint-Maire par les bernois en 1559. Il partira ensuite pour Genève et la France.

Une peinture de Pierre Viret. Image: Reforme.ch

Dès le milieu du 16ᵉ siècle, les protestants de Vaud, Genève et Neuchâtel interdisent parfois par la violence la messe et tout autre office catholique. Ce n’est qu’au cours du 19ᵉ siècle que les catholiques peuvent à nouveau utiliser leurs propres lieux de cultes dans les cantons précités en construisant de nouveaux édifices. Pour Genève, il est intéressant de noter qu’un accord en 1801 entre le Pape Pie VII et Napoléon imposent à Genève de tolérer la présence de l’église catholique après près de 250 années d’interdiction.

Les monuments suivants en Suisse romande font référence à la Réforme.

• statue de Guillaume Farel à Neuchâtel
• mur des Réformateurs à Genève

Les statues sont construites approximativement à la fin du 19ᵉ siècle. Il est amusant de signaler qu’il n’est pas certain que les religieux « statufiés » auraient appréciés puisqu’ils étaient fermement opposés à toute vénération d’idole religieuses comme par exemple des images, des portraits, des reliques ou… des statues qu’ils incitaient à détruire.

Les quatre statues principales du Mur des Réformateurs en ville de Genève. Calvin est le deuxième depuis la gauche.

Pour terminer, on peut mentionner une conséquence de la Réforme. La présence de deux religions parfois opposées au sein de la Confédération va engendrer plusieurs guerres en Suisse entre cantons protestants et catholiques. La dernière guerre est la plus importante, le Sonderbund, puisqu’elle concerne presque tous les cantons de Suisse.

Un conflit militaire éclate entre la majorité des cantons catholiques et les cantons protestants représentant la Confédération. La guerre dure de 1845 et 1847 et mène à la victoire rapide des troupes de la Confédération menée par le Général Henri Dufour, le futur co-fondateur de la Croix-Rouge. Ce militaire va donner son nom au sommet le plus haut de Suisse, la Pointe Dufour dans le massif du Mont-Rose.

Une carte indiquant les belligérants de la guerre du Sonderbund. Les cantons de Neuchâtel, Genève, Vaud et Berne sont protestants. Les cantons de Fribourg et Valais sont catholiques. Le canton du Jura est, à cette époque, sous le contrôle de Berne. Image : Wikipédia.

Liberté de culte de 1874

La nouvelle constitution suisse de 1874 est particulièrement importante puisqu’elle introduit certains droits démocratiques fondamentaux et un renforcement du pouvoir central. En ce qui concerne la religion, les articles 49 alinéa 1 et 50 alinéa 1 stipulent que :

La liberté de conscience et de croyance est inviolable.

Le libre exercice des cultes est garanti dans les limites compatibles avec l’ordre public et les bonnes mœurs.

En fait, la liberté de culte existait déjà depuis la constitution de 1848 mais seulement pour les catholiques et protestants ! Cette liberté est donc, en 1874, étendue aux non-chrétiens et en particulier aux Juifs. Il faut noter que cette liberté n’est pas uniquement due à un esprit philanthropique provenant des décisionnaires suisses mais aussi, et peut-être surtout, en raison de pressions de pays étrangers comme la France et États-Unis.

Une gravure en souvenir de la Constitution de 1874.

La liberté de culte, garantie par la Confédération, permet ainsi, dès la fin du 19ᵉ siècle, la construction d’église catholique en terres protestantes et de temples en terres catholiques. Depuis le milieu du 20ᵉ siècle, avec l’immigration en Suisse, d’autres religions se sont implémentées en Suisse romande comme l’Islam, le Judaïsme, le Bouddhisme, l’Hindouisme ou le Christianisme orthodoxe et ont pu construire leur propre édifice.

La Constitution de 1874 constitue la base de la Constitution de 1999 qui lui fait suite et est la dernière constitution suisse. Il faut encore souligner le lien particulier entre le Christianisme et la Constitution suisse puisque cette dernière commence par :

Au nom de Dieu Tout-Puissant!

La Suisse n’est pas le seul pays qui n’a pas ou plus de religion d’État mais qui a conservé des citations fortes relatives à Dieu et donc au christianisme. On peut citer par exemple le fameux « In God We Trust » dont la traduction littérale est « En Dieu nous croyons » mais qui peut se lire aussi en « Nous avons foi en Dieu ». Cette expression est la devise des États-Unis, elle se trouve écrite sur les pièces de monnaie et les billets de banque américains depuis 1864. Les plus hautes juridictions américaines rejettent régulièrement des demandes d’individus ou de groupes de personnes estimant que cette devise viole leur droit ou la liberté de religion.

Un billet d’un dollar avec la devise « In God We Trust » bien en évidence. Photo : hypotheses.org

Dans l’Union Européenne, près de 10 pays font expressément allusion à Dieu dans leur constitution.

Finalement, on peut encore signaler deux point par rapport à la liberté religieuse:

• La liberté religieuse n’est pas absolue, elle peut être diminuée quand elle se heurte à d’autres droits fondamentaux. Les règles et pratiques relatives à une religion ne peuvent pas prévaloir sur les lois d’un pays où règne l’État de droit et la démocratie comme la Suisse.
• La Suisse n’a pas aboli comme la France le délit de blasphème revenu d’actualité en 2020 suite aux caricatures de Mahomet. Ce « délit », pouvant mener à la mort en Iran ou au Pakistan, n’est heureusement plus appliqué en Suisse mais est étonnamment conservé en 2020 dans la loi pénale à l’article 261.

Immigration depuis le milieu du 20ᵉ siècle

A la fin du 19ᵉ siècle le mouvement migratoire s’inverse en Suisse et l’immigration devient majoritaire sur l’émigration. Les migrants, grâce à la liberté de culte en Suisse, vont garder leur religion et ainsi influer sur les religions existantes qui sont le catholicisme et le protestantisme ainsi que le judaïsme qui existent depuis le 5ᵉ siècle en Suisse romande. Pour cette dernière, des communautés sont attestés en Suisse romande dès le 14ᵉ siècle mais des groupes de personnes isolées ont pu exister ont être de passage bien avant car cette religion était toléré à ce moment.

Des millions de personnes vont venir s’établir en Suisse avec d’abord des pays limitrophes au début du 20ᵉ siècles, puis, dès les années 1970 du reste de l’Europe et même du monde. Parmi les migrants les plus importants, on peut citer :

• Les italiens. Religion : catholicisme
• Les allemands. Religion : protestantisme
• les français. Religion : catholicisme
• les turque. Religion : Islam
• les espagnoles. Religion : catholicisme
• les portugais. Religion : catholicisme
• pays de l’ex-Yougoslavie. Religion : Islam

Un graphique qui montre la population étrangère en Suisse par pays et donne une bonne idée de la provenance de l’immigration. Image: blogs.letemps.ch

On peut voir d’après l’image ci-dessus que les immigrants sont dans la majorité catholique. Depuis 1980, les musulmans arrivent également en nombre important. Ceci aura pour effet de maintenir la foi catholique alors que le protestantisme s’effondre en raison de la désaffection du Christianisme en Suisse et en particulier dans les cantons anciennement protestants. Les musulmans quasiment inexistants avant 1980 vont voir leur nombre progresser très fortement depuis les années 2000 et représenter plus de 4-5 % de la population en Suisse romande.

Avec l’immigration mondiale depuis les années 1995 environ, on voit apparaitre logiquement les autres religions majoritaires dans le monde comme l’hindouisme ou le bouddhisme.

Ce graphique, concernant le canton de Genève, montre bien la baisse de la foi chrétienne avec l’atténuation de la chute pour le catholicisme grâce aux immigrants. Le graphique n’est pas le même pour les autres cantons en particulier ceux qui sont catholiques mais la tendance de fond est la même. Photo : tdg.ch

🙏 Croyants de Suisse romande

Dans ce chapitre, la Torpille va dresser le paysage des croyants en Suisse romande.

La répartition (approximative) des croyants religieux en Suisse romande est la suivante :

1. catholiques : 43 %
2. protestants : 18 %
3. musulmans : 5 %
4. non-croyants : 30 %

Pour des raisons historiques la répartition en Suisse romande des religions diffère sensiblement entre protestants et catholiques selon les cantons suite à la Réforme protestante. Les catholiques et protestants sont de loin les majoritaires mais la part des personnes se disant non-croyantes a fortement progressé ces dernières années. Les musulmans ont également progressé rapidement ces trois dernières décennies avec l’immigration en provenance des pays de l’ex-Yougoslavie et de la Turquie.

Religions Catholiques – Protestants – Musulmans – Sans religion

• Jura 68 % – 9 % – 5 % – 25 % (catholique au début du 19ᵉ siècle)
• Genève : 33 % – 9 % – 6 % – 40 % (protestant)
• Neuchâtel : 21 % – 21 % – 4 % – 44 % (protestant)
• Valais : 71 % – 6 % – 3 % – 13 % (catholique)
• Vaud : 30 % – 23 % – 5 % – 31 % (protestant)
• Fribourg : 61 % – 12 % – 4 % – 17 % (catholique)

• TOTAL Suisse romande : 43 % – 18 % – 5 % – 30 %

On peut observer la régression très importante du protestantisme en particulier à Genève pourtant appelée la « Rome protestante » après la Réforme. Voir plus haut l’immigration au 20ᵉ siècle.

Les appartenances religieuses en Suisse. Les proportions concernant la Suisse romande sont sensiblement les mêmes si ce n’est que le pourcentage des catholiques est plus important et celui des protestants moins important que celui indiqué ici. Source : admin.ch

Religion majoritaire par canton. Source: Office Fédérale de la Statistique.

Quelles sont les religions avec le plus de croyants dans le monde ?

Pour élargir la perspective, regardons le poids des différentes religions dans le monde avec un classement des religions par nombre de croyants.

1. Christianisme 2200 millions
2. Islam 1800 millions
3. Non-religieux 1100 millions
4. Hindouisme 1100 millions
5. Bouddhisme 500 millions
6. Animisme 300 millions
7. Shintoïsme 106 millions
8. Sikhisme 30 millions
9. Spiritisme 15 millions
10. Judaïsme 14 millions
11. Autre 290 millions

Ce classement provient du site atlasocio.com pour l’année 2017. les pays pratiquants l’Islam ont un taux de fécondité supérieur à celui des pays pratiquants le christianisme et il est estimé probable que le nombre de musulmans atteigne le nombre de chrétiens en 2050 environ.

Les religions dans le monde. Image : Wikipédia.

Christianisme

Comme pour les autres religions, le christianisme, dont le nombre de croyants est estimé à 2.2 – 2.4 milliards dans le monde, est divisé en plusieurs branches dont les trois plus importantes sont :

1. le catholicisme
2. le christianisme orthodoxe
3. le protestantisme

Deux événements majeurs constituent les 3 courants majeurs du christianisme :

1. Le Schisme d’Orient de 1054 qui va diviser les chrétiens en catholiques et orthodoxes,
2. La Réforme de 1517 qui va séparer les protestants des catholiques.

En Suisse romande, les chrétiens orthodoxes sont fortement minoritaires par rapport aux deux autres branches du christianisme et viennent, pour la plupart, de l’immigration de pays de l’est de l’Europe.

Les courants du Christianisme. Image: museeprotestant.org

Est-ce que le christianisme est majoritaire dans tous les pays européens?

Non, le christianisme n’est pas la religion majoritaire de tous les pays européens. Il existe 5 pays en Europe où l’islam est majoritaire en raison de la présence de l’Empire Ottoman jusqu’au début du 20ᵉ siècle.

• Turquie
• Azerbaïdjan
• Kosovo
• Albanie
• Bosnie

Catholicisme

⛪ L’Église catholique

La Suisse romande est divisée en plusieurs diocèses et une abbaye territorial.

• diocèse de Fribourg-Lausanne-Genève (Genève, Vaud, Neuchâtel, Fribourg)
• diocèse de Sion (Chablais vaudois, Valais)
• diocèse de Bâle (Jura et Jura bernois)
• abbaye territoriale de Saint-Maurice

Une abbaye territoriale a une autonomie juridictionnelle similaire à celle d’un diocèse.

Site Internet de l’Église catholique de Suisse romande.

✝️ Le catholicisme

Le catholicisme est, très grossièrement dit, issu du christianisme primitif. Le chef du catholicisme est le Pape qui siège au Vatican à l’intérieur de la ville de Rome. La Garde suisse, composée d’homme catholique Suisse, assure depuis plus de cinq siècles sa protection. Le mot de catholique est utilisé dès le 16ᵉ siècle pour le différencier avec celui de protestant.

Il n’y a pas de courants majeurs dans le catholicisme comme cela et le cas pour le protestantisme ou le christianisme orthodoxe par exemple.

Les diocèses catholiques en Suisse. Image : Wikipédia

🛐 Les catholiques en Suisse romande

Les catholiques existent depuis le 4ᵉ siècle après JC en Suisse romande. La Réforme protestante dès 1517 va les séparer des protestants de manière souvent brutale. Au 16ᵉ siècle, seuls les cantons de Fribourg et du Valais restent catholiques, ce qui fait que les Protestants sont majoritaires à ce moment en Suisse romande.

Dès le milieu du 19ᵉ siècle et avec la liberté de culte, les catholiques, privés de leurs monuments à la Réforme, peuvent reconstruire des édifices dans les cantons de Genève, Neuchâtel et Vaud.

Le 20ᵉ siècle marque la forte immigration en Suisse romande de personnes venant d’Italie puis, dès le milieu du siècle, d’Espagne et du Portugal. Cette arrivée de nombreuses personnes catholiques fait de cette religion, aujourd’hui, la religion nettement majoritaire en Suisse romande.

Le canton du Valais est celui qui affiche le taux de croyants le plus important de Suisse romande avec un pourcentage de catholiques très important.

⛪ Voir les édifices catholiques en Suisse romande.