Les Moulins
à Visiter
Suisse Romande

Dans cet article, la Torpille vous propose de découvrir l’histoire et le fonctionnement de la meunerie avec la présentation de 6 anciens moulins rénovés et 2 musées exposant des moulins en Suisse romande.

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Que ce qu’un moulin ?

Un moulin est une installation servant à réduire en poudre ou farine des céréales ou grains à l’aide principalement d’une meule. La meule était, avant l’apparition de l’électricité, mue par le vent ou l’eau qui faisait tourner une roue. Cette roue transmettait la force du mouvement par un arbre de transmission métallique ou en bois à la meule.

Une vidéo sur le fonctionnement schématique d’un moulin à eau.

De nos jours, il existe encore des moulins mais ils utilisent l’électricité comme source d’énergie et des moyens technologiques récents pour produire de la farine. Ce sont des moulins bien différents de ceux dont nous allons parler dans cet article et qui datent de plusieurs centaines d’années.

L’histoire des moulins

Les moulins sont utilisés depuis l’antiquité puisque les Romains et les Grecques les utilisaient largement à leur époque. Des vestiges de moulins dans le bassin mésopotamien ont été daté de 2 500 ans avant Jésus-Christ. Ils connaissent un développement rapide au Moyen Âge.

L’énergie apportée aux moulins

Les moulins, avant électricité, sont actionnés par deux type d’énergie :

Le vent
L’eau

Les moulins à vent ont le désavantage d’être fortement tributaire des conditions météorologiques, ce qui est moins le cas avec l’eau.

Les moulins à vent

Il existe plusieurs sortes de moulin à vent comme le moulin tour ou le moulin pivot.
Dans le cas du moulin tour c’est le toit en entier qui bouge tandis que pour le moulin pivot c’est le corps qui bouge.

Des moulins à vent en Espagne. Photo : Wikimedia Commons.

Le fonctionnement d’un moulin à vent.

Les moulins à eau

Il y a deux sortes de moulin à eau : le moulin à aubes et le moulin augets.
Sur les moulins utilisant une roue à aubes, l’eau passe par-dessous alors que pour ceux utilisant une roue à auget, l’eau passe par-dessus.

Une roue à aube alimentée en eau par un demi tronc évidé aux moulins de Saint-Luc.

Une vidéo sur un moulin à aubes et son successeur, la turbine Pelton qui possède des roues à augets.

Les fonctions des moulins

Le moulin à grains

Les moulins étaient utilisés dans la grande majorité pour moudre du grain avec une meule en pierre.

Une meule en pierre chargée d’écraser les grains aux moulins de la Tine.

Une vidéo sur le broyage des grains.

Le foulon à drap

Des maillets actionnés par un moulin sont utilisés pour fouler des draps fraîchement tissés.

Le martinet

Le moulin entraîne ici un marteau de forge particulièrement lourd qui est utilisé pour taper de manière répétitive sur une enclume.

Une forge dans le musée du fer et du chemin de fer à Vallorbe. L’eau fait actionner le marteau de la forge.

La Scie

Un moulin peut également engendrer un mouvement de va-et-vient pour actionner une scie à bois.

La pompe à eau

Les pompes à eau sont principalement reliées à des moulins à vents. Certains sont encore utilisés de nos jours pour faire fonctionner des pompes à eau.

Les Vieux Moulins en Suisse romande

La Torpille liste ici les 6 anciens moulins hydrauliques datant du Moyen Âge ouvert au moins plusieurs mois par an ainsi que deux musées qui exposent des moulins. D’autres anciens moulins rénovés sont également ouverts à la visite, mais seulement sur demande ou quelques jours par an.

Les musées avec l’exposition de moulins :