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Les gorges de la Vièze se trouvent à Monthey, dans le Bas-Valais, au pied du val d’Illiez.
Une balade très facile en boucle, directement depuis la ville de Monthey, permet de découvrir les gorges et une passerelle suspendue qui traverse le val d’Illiez.
La petite randonnée, d’un peu plus d’une heure et qui convient aux très petits enfants, est agrémentée par de nombreux panneaux didactiques qui expliquent notamment l’utilisation industrielle de la rivière Vièze.
Le chemin le long des gorges de la Vièze.
La passerelle suspendue qui traverse le val d’Illiez à mi-parcours.
Le passage dans un long tunnel vestige du passé industriel de la rivière.
Le chemin du retour avec la vue sur la ville de Monthey.
Le magnifique pont couvert en bois dans la ville de Monthey, à la fin de la balade.
Une vidéo courte sur la passerelle et les gorges de la Vièze. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
Le parcours des gorges de la Vièze se fait sous forme de boucle dans le sens anti-horaire à partir du parking au nord du vieux pont en bois de Monthey.
Les caractéristiques de la balade sont les suivantes :
Le tracé du parcours.
Un petit parking payant se trouve au nord du vieux pont en bois et sous les ruines du Château-Vieux de Monthey.
Le parking.
La gare CFF de Monthey est distante du parking d’un kilomètre et 20 minutes à pied.
Le début du parcours commence au niveau du petit parking. Il faut compter environ 40 minutes et un peu plus d’un kilomètres de marche pour atteindre la passerelle sur la Vièze, milieu de la petite balade.
Un panneau indicateur au niveau du parking au début parking.
On commence par remonter le cours de la Vièze dans la ville de Monthey.
Le passage par la zone industrielle avant de rejoindre la rive gauche de la Vièze.
Le passage par la zone industrielle avant de rejoindre la rive gauche de la Vièze.
Avant de passer dans la forêt et remonter la Vièze, on peut apercevoir un imposant bâtiment dans lequel se termine une canalisation.
Il s’agit de la centrale électrique de Monthey qui reçoit de l’eau prise en amont dans la rivière Vièze par une conduite forcée longue de 830 mètres pour 270 mètres de dénivelé. Grâce à la force de l’eau, la centrale produit de l’électricité avec une turbine Pelton.
L’utilisation de la force hydraulique de la Vièze pour produire de l’électricité débute à la fin du 19ᵉ siècle afin d’alimenter la sucrerie Helvétia de Monthey dont les bâtiments sont aujourd’hui occupés par Syngenta.
L’usine électrique CIMO (Compagnie industrielle de Monthey SA).
La conduite forcée qui amène l’eau à la centrale pour faire tourner la roue Pelton.
La montée dans les gorges se fait sur la rive gauche de la rivière.
Une très belle place de pique-nique où l’on peut faire un barbecue.
Un tunnel permet d’éviter un passage particulièrement resserré des gorges de la Vièze. Un interrupteur à l’entrée du tunnel permet d’enclencher l’éclairage. Ce tunnel a été creusé à la fin du 19ᵉ siècle dans le but d’amener l’eau de l’ancien barrage à la centrale électrique.
Le chemin passe sur des passerelles en bois le long de la paroi avant d’entrer dans un long tunnel.
L’entrée du tunnel.
La vue sur le lit de la rivière juste avant d’entrer dans le tunnel.
L’interrupteur à l’entrée du tunnel.
Une trouée perpendiculaire au tunnel permet d’observer les gorges de la Vièze à un endroit où elles sont particulièrement profondes.
L’intérieur du tunnel.
La sortie du tunnel.
Juste après la sortie du tunnel, on remarque un mur qui est le vestige de l’ancien barrage utilisé, à la fin du 19ᵉ siècle, lors des débuts de la production électrique sur la Vièze. L’eau s’écoulait du barrage par le tunnel que le marcheur vient d’emprunter jusqu’à la centrale, 500 mètres en aval.
Les restes de l’ancien barrage sur la Vièze.
Après les ruines de l’ancien barrage, une très forte montée de 100 mètres de longueur pour 50 mètres de dénivelé permet de rejoindre la passerelle de la Vièze pour passer sur l’autre flanc du val d’Illiez.
Le début de la montée, au niveau du lit de la Vièze, vers la passerelle.
Un panneau didactique avec la vue sur la passerelle.
Le chemin grimpe vers la passerelle.
Le chemin est toujours bien sécurisé.
On passe sous la passerelle.
Les derniers mètres avant d’arriver sur bord nord-ouest de la passerelle.
Arrivée à l’extrémité ouest du parcours, on passe de l’autre côté du val d’Illiez en traversant une passerelle suspendue construite en 2016 reliant « Vers-Ensier » à « Outre-Vièze ». Le pont est long de 90 mètres pour une hauteur de 60 mètres.
La passerelle de la Vièze est l’une des nombreuses passerelles suspendues de Suisse romande construite depuis 2010.
La vue depuis le côté rive gauche (nord-ouest) en direction du côté rive droite (sud-est).
La vue depuis le côté rive droite (sud-est) en direction du côté rive gauche (nord-ouest).
À la sortie du bord sud-est de la passerelle, le chemin monte très fortement sur quelques dizaines de mètres jusqu’au chemin du Cularon.
Le bord nord-est de la passerelle suspendue.
La passerelle depuis le chemin du Cularon.
La passerelle depuis le chemin du Cularon.
Après la traversée de la Vièze par la passerelle suspendue qui permet d’atteindre la rive droite de la rivière, on redescend le long de petites routes goudronnées dans le quartier d’Outre-Vièze sur les hauts de Monthey jusqu’au vieux pont en bois, lieu du départ.
Il faut compter environ 20 minutes pour un peu plus d’un kilomètres de marche.
Le chemin du Cularon qui permet de rejoindre la route.
La descente sur la route du Montet.
Vue dans le sens opposé à la marche, direction ouest. La passerelle sur le bas de l’image et les chalets de Vers-Ensier (ou Vers Encier) à l’entrée du val d’Illiez.
La vue rapprochée sur la passerelle de la Vièze.
La descente sur la route de la Cretta.
La descente sur la route de la Cretta.
La descente sur la route de la Cretta avec la vue sur Monthey dans la vallée du Rhône.
La vue sur le château de Monthey.
Une jolie place de jeux peu de temps avant de rejoindre le vieux pont en bois.
La dernière forte descente avant l’arrivée.
Juste avant de rejoindre le parking, point de départ de la balade, on passe sous le vieux pont sur la Vièze.
Construit en 1809, ce très beau pont couvert en bois rappelle celui du quartier de la Bâtiaz à Martigny au-dessus de la Dranse.
L’arrivée au vieux pont sur la Vièze.
La vue sur le pont depuis la rive droite.
La vue sur le pont depuis la rive droite.
La vue sur le côté amont de la rivière Vièze.
La vue depuis le côté sud (rive droite) du pont en direction du nord (rive gauche).
La vue sur le côté aval de la rivière Vièze.
La vue depuis le côté nord (rive gauche) du pont en direction du sud (rive droite).
Un nouveau pont se trouve à côté du vieux pont qui est utilisé uniquement par les piétons.
Un panneau, au niveau du vieux pont en bois, fait mention de l’inondation de 1726 qui causa d’importants dégâts et qui provoqua des travaux de corrections de la rivière.
Une série de sept panneaux didactiques sont disposés le long du parcours longeant les gorges. Elle permet d’obtenir de nombreuses informations sur l’histoire de la rivière Vièze.
Un panneau didactique dans les gorges de la Vièze.
Un exemple de panneau didactique.
La rivière Vièze prend sa source au nord de Champéry. Elle coule au fond du val d’Illiez pour se jeter dans le Rhône après un parcours de 12 km.
Au 19ᵉ siècle, la rivière fut utilisée pour transporter des troncs d’arbre jusqu’à Monthey pour faire fonctionner la verrerie très énergivore et, depuis le début du 20ᵉ siècle, elle est utilisée pour produire de l’électricité avec la force de l’eau.
Monthey fut souvent affecté par des crues de la Vièze au cours des siècles et des travaux ont lieu jusque dans les années 1970 pour assurer la correction de son lit.
Plus en amont, dans le val d’Illiez, se trouvent une autre passerelle et des autres gorges :
La galerie Défago au-dessus de Champéry et ses impressionnantes parois rocheuses.
Le pont reliant Troistorrents à Chernalier en traversant le val d’Illiez.
Webcam du centre-ville de Monthey.
Une vidéo sur le réaménagement du sentier des gorges de la Vièze.
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