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L’étang de Botyre est un plan d’eau artificiel situé sur la commune d’Ayent, dans le canton du Valais. Bien qu’il s’intègre aujourd’hui si harmonieusement au paysage alpin qu’on pourrait le croire d’origine naturelle, ce plan d’eau d’environ 0,6 hectare a été entièrement façonné par l’homme. D’un point de vue technique, il s’agit d’une retenue d’eau formée par un barrage en remblai d’une hauteur d’environ 6 mètres, capable d’emmagasiner un volume d’eau maximal de 17 000 mètres cubes.
L’étang de Botyre. Photo : mapio.net
La création de cet étang est historiquement et intrinsèquement liée au réseau des bisses du Valais, ces canaux d’irrigation traditionnels indispensables à la survie de l’agriculture sur ces coteaux particulièrement secs. À l’instar de ses voisins comme l’étang Long ou l’étang de Saxonna, l’étang de Botyre servait de bassin d’accumulation. Il permettait de stocker l’eau acheminée depuis les torrents de montagne afin de réguler son débit et de garantir une distribution constante et contrôlée pour l’arrosage des prairies, des vignes et des cultures situées en contrebas.
L’étang de Botyre. Photo : 2pos.ch
Aujourd’hui, l’étang a largement dépassé sa simple fonction utilitaire agricole pour devenir un véritable havre de biodiversité et un lieu de villégiature très prisé. Entouré d’une végétation arborée qui s’est développée au fil des décennies, il accueille une faune aquatique riche et offre un espace de fraîcheur apprécié des promeneurs. Il constitue désormais l’une des étapes phares de la randonnée pédestre familiale du « Tour des 5 Étangs », qui relie la station d’Anzère aux villages d’Ayent et d’Arbaz.
L’étang de Botyre. Photo : trekearth.com
Une balade facile faisable avec une poussette, le tour des 5 étangs, permet de découvrir 5 étangs d’Arbaz et Ayent :
Arbaz
Ayent
La petite randonnée est longue de 6,4 km pour 216 mètres de dénivelé positif et environ 2 heures de marche.
La carte de la balade des 5 étangs. Image : schweizmobil.ch
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