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Le lac de Soi est un petit lac de montagne situé sur la commune de Val-d’Illiez, dans le Bas-Valais. Perché à une altitude de 2 247 mètres, il est blotti dans une cuvette sauvage juste au pied des parois vertigineuses du massif des Dents du Midi. Ce plan d’eau, alimenté principalement par la fonte des neiges et des glaciers environnants, offre un paysage d’une beauté brute et minérale, typique des hautes Alpes valaisannes.
Le lac de Soi avec les magnifiques Dents du Midi.
L’accès à ce site se fait au prix d’une randonnée exigeante mais particulièrement gratifiante, qui affiche plus de 1000 mètres de dénivelé positif. Le sentier classique, nécessitant 5 à 6 heures de marche aller-retour, grimpe de manière très raide et directe à travers les forêts de mélèzes puis les pâturages alpins.
Le lac de Soi avec la vue sur les Alpes du Chablais et le (lac) Léman.
La véritable curiosité des lieux réside dans le plateau de Soi, situé juste à côté du lac, où se trouve le célèbre Jardin de Soi. Il s’agit d’une œuvre poétique et insolite construite patiemment par un habitant de la région, Emmanuel Grenier. Ce dernier a empilé des milliers de pierres plates pour façonner un village miniature composé de dizaines de petits chalets, de ponts, de châteaux et de fontaines alimentés par des filets d’eau, un décor féerique qui contraste magnifiquement avec la rudesse des falaises qui le surplombent.
Les empilements de pierre.
En contrebas du lac, le Signal de Soi s’élève à 2 054 mètres d’altitude. Ce petit sommet arrondi, facilement reconnaissable à la grande croix en bois qui le domine, constitue un belvédère spectaculaire et une étape incontournable pour les randonneurs qui parcourent le célèbre Tour des Dents du Midi. Situé sur une crête herbeuse à la croisée des chemins, il offre une vue plongeante et saisissante sur la vallée du Val-d’Illiez, le lac Léman au loin, ainsi qu’un panorama à couper le souffle sur les parois vertigineuses de la Cathédrale, de l’Éperon et de la Dent Jaune. Pour les marcheurs partis de plus bas (Plan de Soi), ce promontoire marque la fin de la première montée raide en forêt ; il invite à une halte contemplative suspendue entre le vide de la vallée et le monde minéral qui se profile vers le lac.
Le Signal de Soi avant d’arriver au lac de Soi. La vue sur le val d’Illiez et le village de Champéry.
La Torpille conseille de débuter la randonnée plutôt vers midi qu’en début de matinée afin de bénéficier d’une luminosité optimale. À cette heure, le soleil éclaire pleinement les Dents du Midi, alors qu’un départ trop matinal laisserait les parois de la montagne totalement dans l’ombre.
Une vidéo courte sur le lac de Soi. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
La randonnée pour atteindre le lac de Soi est relativement exigeante puisqu’elle comporte un fort dénivelé de plus d’un kilomètre pour près de 13 kilomètres de distance. Il faut compter environ 6 heures de marche.
On se parque le long de la route des Rives, dans la commune de Val-d’Illiez. Le chemin monte fortement, d’abord à travers la forêt, puis des pâturages. Puis, on fait un petit détour par le signal de Soi et sa magnifique vue sur le val d’Illiez. Finalement, on longe le sud de l’Arête de Soi pour arriver au lac de Soi, juste sous les Dents du Midi.
LA redescente se fait par le même chemin sans passer par le signal de Soi, déjà visité à la montée.
La carte de la randonnée.
Les différentes étapes de la montée au lac de Soi.
Une piste carrossable non goudronnée permet de rejoindre Soi d’en Haut, mais son accès en voiture est à vérifier selon les restrictions en vigueur. Depuis Soi d’en Haut, il faut compter 2,5 km et environ 1 h 15 pour atteindre le lac de Soi. Cette option, pour autant qu’elle soit autorisée, n’est pas recommandée par la Torpille.
Pour faire la randonnée du lac de Soi, le point de départ officiel est le parking de Plan Soi, situé le long de la route des Rives sur les hauts de Val-d’Illiez. Ce petit espace de stationnement en terre se trouve dans un virage en épingle, juste à côté du pont qui traverse le torrent de Frassenaye.
Le parking.
Le parking avec la jolie vue sur les Dents du Midi. Le lac de Soi se trouve juste au-dessous de ces dernières.
Le début de la randonnée commence par la très belle cascade de Frassenaye distante de quelques minutes de marche du parking. Alimentée par le torrent du même nom issu de la fonte des neiges et des glaciers sous les Dents du Midi.
La cascade de Frassenaye dont le torrent provient du lac de Soi.
La première partie de la randonnée débute au parking de Plan Soi et s’enfonce immédiatement dans une forêt dense et fraîche en longeant le torrent de Frassenaye. Le sentier grimpe de manière raide et soutenue dès les premiers mètres, serpentant sur un sol forestier parsemé de racines et de quelques cailloux. L’ascension est exigeante pour les jambes avant de rejoindre les alpages.
Il faut environ 2 heures 30 pour rejoindre le Signal de Soi depuis le parking.
Un petit crochet pendant la montée permet d’atteindre le Signal de Soi, un sommet culminant à 2 056 mètres d’altitude. Le Signal de Soi offre un panorama magnifique sur, d’un côté, le val d’Illiez, les sommets environnants et le Léman et de l’autre, les majestueuses Dents du Midi.
Le Signal de Soi depuis le chemin entre le Signal et le lac de Soi.
Le val d’Illiez depuis le Signal de Soi.
La vue direction ouest depuis le Signal de Soi. Champéry.
La vue direction nord-ouest depuis le Signal de Soi. Val-d’Illiez.
La vue direction nord depuis le Signal de Soi. Troistorrents.
Le village de Champéry.
Les Crosets.
Champoussin.
Val-d’Illiez.
Troistorrents.
Monthey au pied du val d’Illiez et dans la vallée du Rhône. Le Léman sur la gauche.
Une magnifique table de pique-nique au Signal de Soi.
Les Dents du Midi. De gauche à droite, la Cime de l’Est, la Forteresse, la Cathédrale, l’Éperon, la Dent Jaune, les Doigts et la Haute Cime.
La Cime de l’Est (3178 m).
La Forteresse (3164 m) et la Cathédrale (3160 m).
L’Éperon (3114 m) et la Dent Jaune (3186 m).
Les Doigts (3210 m) et la Haute Cime (3257 m), point culminant des Dents du Midi.
Depuis le Signal de Soi, le sentier quitte le sommet en empruntant l’Arête de Soi, passe à proximité de la Pierre à Midi, puis monte régulièrement à travers les alpages et les zones rocheuses jusqu’au lac de Soi. Ce trajet dure environ 1 h 15 min.
L’Arête de Soi devant les Dents du Midi.
Un panneau qui indique que le camping est interdit au lac de Soi.
L’univers minéral juste avant d’arriver au lac de Soi.
On arrive finalement au lac de Soi est un petit lac niché à 2 247 mètres d’altitude, blotti directement au pied des impressionnantes parois minérales du massif des Dents du Midi. Ce plan d’eau sauvage se distingue par ses eaux froides, qui offrent un miroir aux sommets escarpés comme la Dent Jaune ou la Cathédrale. En raison de son climat de haute montagne, le site reste figé sous la neige et la glace durant plus de huit mois par année, ne révélant sa beauté qu’au cœur de l’été.
Ce qui rend ce lac véritablement unique, c’est l’atmosphère mystique et hors du temps créée par d’innombrables constructions en pierre sèche qui bordent ses rives. Des milliers de cairns artistiques, de tourelles, d’arches et de murets géométriques ont été patiemment érigés à la main au fil des décennies par des passionnés locaux. Ce labyrinthe de sculptures minérales s’intègre harmonieusement au paysage rocheux, transformant ce vallon isolé en un sanctuaire artistique suspendu au-dessus de la vallée d’Illiez.
Les photos du lac de Soi depuis le côté Est.
Les photos du lac de Soi depuis le côté Nord.
Le lac de Soi au pied des magnifiques Dents du Midi.
Les photos du lac de Soi depuis le côté Ouest.
Le zoom sur le Léman depuis le lac de Soi.
La vue dans l’autre sens depuis le château de Chillon, au bord du (lac) Léman, vers les Dents du Midi. Photo : Wikipédia, Giles Laurent.
Des constructions minérales des frères Cherix.
Des constructions minérales des frères Cherix.
Des constructions minérales des frères Cherix.
La vue sur l’Arête de Sélaire qui descend depuis la Haute Cime.
Les photos du lac de Soi depuis le côté Sud.
Les vues depuis le lac de Soi.
La vue direction nord-ouest depuis le lac de Soi.
Le zoom sur le Signal de Soi et le Léman depuis le lac de Soi.
Le chemin du retour est le même que celui pour l’aller, sauf qu’on ne repasse pas par le Signal de Soi. On compte alors environ 2 heures du lac de Soi au parking, route des Rives.
Le sentier depuis le lac de Soi.
L’Arête de Soi au premier plan et le Signal de Soi au milieu.
Le chemin dans les pâturages avec la vue sur Champéry.
La dernière partie de la descente dans la forêt.
Le nom du lac de Soi trouve sa racine dans le patois local et la topographie alpine de la région de Val-d’Illiez. Historiquement orthographié « Soix », ce toponyme fait directement référence à la végétation environnante. Les linguistes et spécialistes de la toponymie romande s’accordent à dire que le terme dérive d’une ancienne racine désignant le sapin ou l’épicéa, un arbre particulièrement présent sur ces pentes montagneuses avant qu’elles ne laissent place aux alpages et aux éboulis.
Une seconde explication, bien que plus secondaire, lie ce nom à la configuration géologique très découpée du site. En ancien français, le mot « soie » désignait une scie, une métaphore visuelle fréquemment utilisée en montagne pour décrire des crêtes rocheuses particulièrement dentelées. Ainsi, qu’il doive son nom à la silhouette acérée de son arête ou à ses forêts de conifères, le lac de Soi tire son identité linguistique d’une description purement physique et naturelle de son environnement.
Le Signal de Soi.
Val-d’Illiez ou val d’Illiez ?
Le Signal de Soi et les Dents du Midi, en fin de soirée, depuis le village de Val-d’Illiez.
Vidéo en drone sur le lac de Soi.
Activités dans la région de Monthey
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