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Le musée romain et les ruines romaines d’Avenches forment un ensemble archéologique majeur situé dans la vieille ville d’Avenches, dans le canton de Vaud. Ils sont directement liés à l’ancienne cité romaine d’Aventicum, qui fut la capitale de l’Helvétie romaine.
Le musée romain d’Avenches, dans une tour médiévale, présente gratuitement les objets retrouvés sur le site : statues, inscriptions, mosaïques, objets du quotidien et éléments architecturaux. Il permet de comprendre la richesse et l’importance de la ville à l’époque romaine, ainsi que la vie de ses habitants.
L’amphithéâtre avec le musée romain dans la tour du Moyen Âge.
À quelques pas du musée se trouvent les ruines romaines, réparties dans la ville et ses alentours. On peut notamment y voir des vestiges de temples, de thermes, de remparts et de quartiers d’habitation. L’un des éléments les plus impressionnants est l’amphithéâtre romain d’Avenches, encore bien conservé et utilisé pour des événements culturels.
La réplique du buste en or de Marc-Aurèle est la pièce maîtresse du musée.
L’ensemble du site archéologique est intégré dans le tissu urbain actuel, ce qui rend la visite particulièrement intéressante : les vestiges antiques côtoient directement la ville médiévale et moderne.
Une vidéo courte sur le musée romain de Vallon. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
Une vidéo courte sur les curiosités historiques d’Avenches, période romaine en deuxième partie. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
La présence romaine débute en 50 av. J.-C. avec les conquêtes de la Gaule par Jules César. Elle décline fortement à la fin du 3ᵉ siècle à la suite des invasions des Alamans et se termine à la fin du siècle suivant. Au cours du 2ᵉ siècle apr. J.-C., Avenches atteint une population de 20 000 habitants, ce qui en faisait une grande ville pour l’époque.
Avant les Romains, le site d’Avenches était déjà une importante agglomération gauloise. Après les Romains, la ville est un siège épiscopal au 6ᵉ siècle avant de perdre de son importance. Un château et une ville médiévale y sont construits sur la colline d’Avenches au 13ᵉ siècle.
Les provinces romaines au moment de la splendeur de l’Empire du 1ᵉʳ au début du 3ᵉ siècle. Avenches, de même que la majorité de la Suisse actuelle, faisait partie de la Germanie supérieure.
La carte des villes romaines sur la territoire de la Suisse actuelle, du 1ᵉʳ au 3ᵉ siècle ap. J.-C. En Suisse romande, on remarque la présence des villes de Genève, Nyon, Lausanne (Vidy), Vevey, Massongex, Martigny, Sion, Yverdon et Avenches.
Le musée romain d’Avenches existe dès 1824. Il se trouve, depuis 1838, dans la tour médiévale édifiée au 11ᵉ siècle sur les vestiges de l’amphithéâtre romain.
Le chemin qui mène au musée dans la tour de l’évêque.
La vue sur la colline d’Avenches depuis la porte romaine de l’Est. On peut voir de gauche à droite, la tour de Benneville, la tour au-dessus des arènes, le clocher de l’église Ste-Madelaine et le château.
La tour médiévale dans laquelle se trouve le musée. En gris, la réception.
L’entrée fait office de réception et permet d’acheter des documents sur Aventicum, la ville romaine d’Avenches.
Les thèmes du 3ᵉ étage sont les suivants :
Une vue d’ensemble du 2ᵉ étage. Face à l’entrée, le buste en or !
Le fameux buste de Marc-Aurèle, empereur romain de 161 à 180. D’un poids de 1,6 kilo d’or 22 carats (environ 92 % d’or), c’est l’objet archéologique le plus précieux découvert en Suisse et, évidemment, l’objet phare du musée. C’est l’un des trois bustes en or d’empereurs romains existant encore aujourd’hui. L’objet exposé est une copie de l’original qui se trouve dans un safe de la BCV et qui n’y est ressorti pour être présenté au public que deux fois depuis sa découverte. Certains chercheurs indiquent que le buste pourrait plutôt être celui de l’empereur gaulois Tétricus I, qui régna de 271 à 274.
Le buste au moment de sa découverte dans les canalisations du sanctuaire du Cigognier, en 1939. Photo : 24heures.ch. Donner à la Torpille le nom de la personne sur la photo.
Cinq centres de pouvoir encore bien visibles aujourd’hui. De gauche à droite, le temple de la Grange des Dîmes, le sanctuaire du Cigognier, la porte de l’Est, l’amphithéâtre et le théâtre. En bas, à droite, le Palais de Derrière la Tour dont il ne reste que de maigres vestiges. Voir la section consacrée aux ruines romaines.
Romulus et Rémus allaités par une louve.
Le premier étage est consacré aux expositions temporaires. Par exemple, en 2024, a lieu l’exposition “Avenches la Gauloise” qui traite de la ville avant l’époque romaine.
Des tablettes dans tout le musée permettent d’obtenir des informations sur les objets présentés.
Dives objets retrouvés à Avenches, du mésolithique (- 6500) jusqu’au début de l’époque romaine, au 1ᵉʳ siècle av. J.-C.
Les objets présentés au rez sont des :
Des inscriptions romaines sur la pierre. Derrière, des mosaïques.
Les mosaïques.
Au niveau du sous-sol se trouvent une petite salle de projection et des toilettes.
L’escalier qui mène au sous-sol.
Les toilettes du musée.
La salle de projection au sous-sol en 2018.
Le théâtre (1) le sanctuaire du Cigognier (2), l’amphithéâtre (3), le temple de la Grange des Dîmes (4), les thermes (5).
Le classement des ruines romaines par intérêt :
Les différents sites peuvent être visités facilement. L’amphithéâtre est éloigné de 1.5 km et 40 minutes de la porte Est. La tour Ouest ne présente que très peu d’intérêt et peut être évitée.
Les différents sites archéologiques romains d’Avenches à visiter. Une balade facile dans la campagne de 5 km depuis l’amphithéâtre (1) jusqu’à la porte de l’Est (6) en passant par les Thermes (5), la tour de la Tornallaz, le théâtre (4), le sanctuaire (3) et le temple (2).
L’amphithéâtre est la construction de l’époque romaine à Avenches la plus impressionnante à visiter. Elle est érigée au début des années 100 après J.-C.
Les dimensions de l’édifice en ovale sont de 100 m × 85 m et l’arène, l’espace plat au centre, fait 50 m × 40 m. La capacité maximale de l’amphithéâtre atteint au milieu du 2ᵉ siècle 16 000 places, un chiffre considérable au vu de la population d’Avenches et des environs.
Comme ailleurs dans l’Empire romain, l’amphithéâtre est utilisé pour des spectacles, des combats entre gladiateurs ou avec des animaux.
La vue depuis les gradins ouest.
Le musée romain depuis les gradins nord.
La ville médiévale d’Avenches depuis l’amphithéâtre romain et les gradins sud. Le clocher de l’église Ste-Madelaine et le château.
La tour médiévale depuis l’arène, le centre de l’amphithéâtre.
La tour médiévale depuis l’extérieur des arènes.
L’amphithéâtre depuis un drone. En arrière-plan, le château médiéval d’Avenches. On remarque la présence de gradins provisoires sur la partie sud. Photo : Youtube Panorama JL
Les bases des colonnes autour de l’amphithéâtre.
Les bases des colonnes autour de l’amphithéâtre avec les maisons colorées de la vieille ville.
L’amphithéâtre avec, ce jour-là, 10 000 spectateurs lors de Rock’oz’Arènes. Photo : Keystone.
Une reconstitution de l’amphithéâtre. Image : appmuseums.ch
La porte de l’Est était l’une des deux portes principales d’accès à la ville avec la porte de l’Ouest. Quatre couloirs permettaient d’entrer dans l’intérieur de la ville, deux à l’extérieur pour les piétons et deux à l’intérieur pour les chars. Deux imposantes tours octogonales se trouvaient des deux côtés de l’entrée.
Le parking et la route d’accès à la porte de l’Est et la tour de la Tornallaz.
Les deux couloirs piétons voûtés et, au centre, les couloirs des chars. Sur la gauche, une partie partiellement reconstruite de l’une des deux tours de la porte.
La porte est depuis l’extérieur.
Les fondations des tours polygonales de la porte Est.
La reconstruction partielle de la tour sud de porte Est.
La vue direction ouest avec, sur la gauche, la ville médiévale d’Avenches.
Le zoom sur la colline d’Avenches.
La vue direction nord avec, sur la droite, le lac de Morat.
La route d’accès depuis le parking et les fondations des remparts.
La porte de l’Est.
L’image d’un visiteur d’Avenches à l’époque romaine impressionné par la porte de l’Est.
Le mur d’enceinte d’Avenches est construit peu après le milieu du 1ᵉʳ siècle. Il est long de 5,5 km et avait une hauteur de plus de 5 mètres.
La route le long du mur d’enceinte.
Le mur d’enceinte avec la tour de la Tornallaz.
Le mur d’enceinte depuis le sommet de la tour de la Tornallaz.
Une image exposée au musée romain. La ville romaine d’Avenches avec, au premier plan, le lac de Morat. On remarque bien le mur d’enceinte qui encerclait la ville.
Un essai de reconstitution de l’enceinte. En bas à gauche, la vieille médiévale, et, en haut à droite, la porte de l’Est. Le mur est aujourd’hui majoritairement constitué par des routes. Image : appmuseums.ch Philip Bürli, SMRA
La tour de la Tornallaz était l’une des plus de 70 tours accolées contre le mur d’enceinte et la seule aujourd’hui debout.
Elle est modifiée pendant la période médiévale afin de servir de tour de guet.
La vue direction ouest sur la ville d’Avenches.
La vue ouest depuis le sommet de la tour de la Tornallaz. Le Chasseron et la Dent de Vaulion
La vue nord-ouest depuis le sommet de la tour de la Tornallaz. Chaumont.
La vue nord depuis le sommet de la tour de la Tornallaz. Le lac de Morat, le Chasseral et le Mont Vully.
Le théâtre est construit au début du 2ᵉ siècle avec une forme semi-circulaire de 100 m de large pour 65 m de profondeur. Il pouvait recevoir près de 12 000 spectateurs.
Le théâtre (1), le sanctuaire (2), le temple (3) et l’amphithéâtre (4). Photo : appmuseums.ch
Les fondations du mur côté sud.
Les fondations du mur côté ouest.
La vue depuis le théâtre romain sur la colline de la ville d’Avenches. De gauche à droite, la tour de Benneville, le clocher de l’église Ste-Madelaine, le château et, devant ce dernier, la tour de l’amphithéâtre.
Une reconstitution du théâtre romain. Image : appmuseums.ch
Le sanctuaire du Cigognier est construit dans les années 100 apr. J.-C. Les dimensions de l’ensemble du sanctuaire faisaient 120 m x 120 m et le temple, à l’intérieur, faisait 40 m x 25 m.
Il faisait partie d’un ensemble avec le théâtre éloigné de près de 200 m, mais son rôle. Le nom de Cigognier ne vient pas de l’époque romaine, mais plutôt du 17ᵉ siècle.
Le théâtre sur la droite et le sanctuaire sur la gauche. Photo : appmuseums.ch
La vue depuis le théâtre avec, en arrière-plan, les deux colonnes du sanctuaire.
La vue depuis le sanctuaire en direction du nord-est. En arrière-plan, le chemin qui mène à la porte de l’Est et, à sa gauche, la tour de la Tornallaz.
Une reconstitution du sanctuaire du Cigognier. Image : appmuseums.ch
Les thermes du forum ou thermes de Perruet étaient les bains principaux de la ville d’Avenches. Ils avaient une dimension de 100 m x 70 m et sont construits à la fin du 1ᵉʳ siècle ap J.-C.
Une reconstitution des thermes du forum. Image : appmuseums.ch
L’intérieur des thermes. Image : appmuseums.ch
Une reconstitution de l’amphithéâtre du temple de la Grange des Dîmes. Image : 24heures.ch
La tour de l’Ouest le long de la route du Faubourg.
La tour de l’Ouest le long de la route du Faubourg.
La tour de Benneville depuis la tour de l’Ouest.
Une reconstitution de la porte de l’Ouest. Image : appmuseums.ch
Le palais de Derrière la Tour était une très riche villa romaine qui se trouvait sur le flanc nord de la colline d’Avenches. Il ne reste aujourd’hui que d’infimes vestiges visibles de cet édifice.
Une reconstitution de Palais de Derrière la Tour. Image : appmuseums.ch
L’arène d’Avenches et le musée romain à Swissminiatur, le parc de la Suisse en miniature, à Melide, près de Lugano, dans le canton du Tessin.
Une vidéo sur le musée romain d’Avenches.
Une vidéo en drone sur les arènes et le château d’Avenches .
Webcam au niveau du port d’Avenches sur le lac de Morat.
Activités dans la région de la Broye-Vully
Activités dans le canton de Vaud
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