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Fondé en 515, L’abbaye de Saint-Maurice est une communauté religieuse possédant plus de 1’500 ans d’histoire et est le plus vieux bâtiment chrétien d’Occident continuellement habité. L’abbaye est notamment connue pour son magnifique trésor et son abbatiale (église d’une abbaye) élevée au rang de basilique.
Un parcours fléché permet au visiteur de découvrir l’abbaye ainsi que son histoire.
St-Maurice se trouve dans le Bas-Valais entre Monthey et Martigny.
Une vue d’avion de l’abbaye de St-Maurice. Photo : Tripadvisor
Le clocher de la basilique de l’abbaye de Saint-Maurice.
Le site archéologique de l’abbaye où se trouvent d’anciennes églises.
Le cloître de l’abbaye de St-Maurice.
Une vidéo courte sur l’abbaye de St-Maurice. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
Plusieurs parkings payants se trouvent à proximité de l’abbaye.
Le parking le plus proche de l’abbaye.
La gare CFF se trouve à quelques minutes de marche de l’abbaye.
La visite payante de l’abbaye se fait munie d’un audioguide selon un circuit fléché dont les points principaux sont listés ci-dessous.
Le dépliant avec le circuit de visite.
L’audio guide.
Un poste numéroté permettant de recevoir des informations de l’audioguide.
Un bâtiment juste à côté de l’entrée de la basilique fait office de billetterie et de boutique vendant des objets et livres religieux.
Le bâtiment administratif de l’abbaye de St-Maurice.
L’accueil et boutique souvenirs.
L’accueil et boutique souvenirs.
Les prix comprenant l’audioguide en français, allemand, italien et anglais sont les suivants :
L’abbaye avec la Cime de d’Est des Dents du Midi.
Le clocher de l’église de l’abbaye ou abbatiale.
Le parvis de l’église de l’abbaye.
L’accueil de la visite de l’abbaye au centre de l’image. De gauche à droite, les drapeaux du Valais, de la Suisse et de St-Maurice.
La place du Parvis avec, sur la gauche, la plaquette du “Grand Tour de Suisse”.
La face nord du clocher de la balislique, en face du théâtre du Martolet.
Une très belle métallique de St-Maurice se trouve sur le parvis de l’abbaye.
Une vue rapprochée sur l’abbaye.
Des traces au sol indiquent l’emplacement de l’église du 6ᵉ siècle dite église du Parvis.
La basilique, ou abbatiale de l’abbaye de Saint-Maurice, présente les points d’intérêt suivant :
La salle audiovisuelle montre, dans un ancien bâtiment religieux, un film retraçant l’histoire de l’abbaye.
Le chemin menant, depuis la basilique, à la salle audiovisuelle.
La salle audiovisuelle.
Le couloir des catacombes qui était utilisé par les pèlerins autrefois.
Un panneau d’information sur les catacombes.
Le site archéologique du Martolet est situé entre l’abbaye et la paroi rocheuse, il est recouvert par une paroi translucide. C’est à cet endroit que sont édifiées plusieurs églises au cours des siècles. La première église est construite à la fin du 4ᵉ siècle sur un emplacement déjà occupé par des sites funéraires romains en mémoire des martyrs thébains.
Le site archéologique est récent puisqu’il a été mis à jour en 2001.
Une maquette présentant le site archéologique avec les vestiges des différentes églises.
Le clocher de l’abbaye de St-Maurice.
Le bord ouest du site archéologique.
L’intérieur du site archéologique.
L’intérieur du site archéologique.
Le chemin qui relie le site archéologique au Trésor de l’abbaye traverse, une fois encore, les catacombes.
Les catacombes.
Les objets divers composant le trésor de l’abbaye de Saint-Maurice proviennent des dons de pèlerins venus rendre hommage aux martyrs thébains. En 1800, le trésor est caché parmi la population pour éviter son pillage par Napoléon et en 2014, le trésor est exposé au Louvre de Paris pendant 2 mois pour les 1500 ans de l’abbaye.
Le visiteur ne peut malheureusement pas monter au sommet du clocher.
Le baptistère antique en pierre.
Quelques dates clefs de l’histoire de l’abbaye.
Une plaque dans la ville de Saint-Maurice en souvenir de la fondation de l’abbaye en 515.
Le nom de la ville de Saint-Maurice tient son origine d’un très ancien événement datant de l’époque de l’Empire romain. Au 3ᵉ siècle, des troupes romaines sont dépêchées dans la région de Martigny, appelée Forum Claudii Vallensium, pour empêcher le culte du christianisme qui s’est déjà bien propagé au sein de l’Empire à ce moment.
Les légionnaires romains étaient pour certains des coptes d’origine de Thèbes (aujourd’hui Louxor), c’est-à-dire des chrétiens vivant dans le sud de l’Égypte d’aujourd’hui. Ces derniers, sous le commandement de Maurice, refusent la persécution des habitants Chrétiens et sont massacrés par les autres troupes romaines, un événement connu sous le nom de massacre de la légion thébaine.
En 380, un siècle après, un sanctuaire sous forme d’église est fondé sur les lieux du massacre à Agaune qui prend alors le nom de Saint-Maurice et la fameuse abbaye est créée en 515. Aujourd’hui, des centaines d’édifices religieux en Europe sont dédiés à Saint-Maurice.
Il faut noter que les événements relatifs au massacre de la légion thébaine semblent plutôt être une légende, car les validations historiques manquent pour confirmer cet événement. Par exemple, il n’a aucune mention dans les documents historiques de stationnement de troupes romaines à Saint-Maurice au moment du massacre.
Maurice avait une couleur de peau noire, car il provenait d’une tribu nubienne du sud de l’Égypte. La fameuse tête de maure, à ne pas confondre avec la tête de mort, qui orne certains drapeaux pourrait avoir son origine de Maurice même s’il n’existe aucune preuve. En Suisse romande, la tête de Maure est présente sur le drapeau d’Avenches dans la Broye vaudoise.
Saint-Maurice sur une peinture du 16ᵉ siècle. Source : Wikimedia Commons.
Le drapeau de la ville d’Avenches.
La Via Francigena est une voie qui relie l’Angleterre à Rome et notamment parcourue par Sigéric, archevêque de Cantorbéry, en 990 qui en fait une description. Le trajet qui passe par Saint-Maurice compte 1’700 kilomètres et est fait en 80 jours. Les principales villes parcourues sont les suivantes :
Le trajet en Suisse Romande compte 215 kilomètres et passe par les villes suivantes depuis le Jura français vers les Alpes italiennes :
En plus de l’abbaye, plusieurs autres curiosités et activités se situent à St-Maurice.
La vue sur la ville de St-Maurice depuis la chapelle du Scex.
Un plan des différentes curiosités et activités de St-Maurice affiché à l’accueil de l’abbaye par St-Maurice Tourisme.
Une vidéo en 360 de l’abbatiale de Saint-Maurice.
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