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Le château de Saint-Maurice, situé à l’entrée de la vallée du Rhône en Valais, est une forteresse médiévale du XVe siècle construite pour verrouiller le passage stratégique du fleuve. Construit à l’origine par les ducs de Savoie puis agrandi par les sept dizains valaisans, cet ancien ouvrage militaire défensif gardait le pont historique reliant le Chablais vaudois et valaisan. S’il ne conserve plus ses décors intérieurs d’époque, le bâtiment est aujourd’hui entièrement réhabilité en un pôle culturel d’envergure régionale.
Le château de Saint-Maurice.
Depuis 2005, le monument s’est forgé une solide réputation nationale en devenant un site d’exposition de référence dédié au dessin narratif et à la bande dessinée. Chaque saison, ses espaces intérieurs accueillent de vastes accrochages temporaires qui célèbrent des icônes du neuvième art. Par exemple, en novembre 2026, le château consacre sa grande exposition annuelle à l’univers mythique de Lucky Luke, réunissant près de 500 objets muséographiques, croquis et planches originales créés par Morris et Goscinny.
Une exposition dans le château sur la bande dessinée les Schtroumpfs en 2023.
Le site se prête idéalement à des sorties familiales ou culturelles combinées grâce à sa situation géographique privilégiée au pied de la falaise. À moins de dix minutes de marche, les visiteurs peuvent prolonger leur découverte avec la célèbre Abbaye de Saint-Maurice ou explorer la Grotte aux fées située juste au-dessus du complexe.
Plusieurs parkings sont à disposition près du Château ou dans la ville de Saint-Maurice.
Le parking le plus proche du château sur la droite et l’accès au château sur la gauche.
L’accès au château.
Le château de St-Maurice.
Le donjon du château.
L’arrivée à l’entrée du château.
Le tunnel sous le château.
Les murailles autour du château.
Les murailles autour du château.
Les drapeaux de la Suisse, du Valais et de Saint-Maurice flottent sur la statue du Général Dufour.
Vue depuis le château direction nord-ouest.
Des soldats de l’armée suisse aux environs du début du 20e siècle quand le château servait de caserne. Un pont en bois permettait d’atteindre les combles du château.
L’intérieur du château de Saint-Maurice ne contient plus d’éléments d’origine. Il comprend deux étages ouverts à la visite.
Prix :
Un billet permet de visiter le château de Saint-Maurice et la grotte aux fées, mais il n’est pas proposé aux visiteurs !
Le Rez contient :
Le premier étage et les combles hébergent des expositions temporaires qui se renouvellent chaque année depuis 2005. Elles proposent de s’immerger dans le monde d’un personnage de bande dessinée bien connu et conviennent bien aux enfants dès 6 ans.
Quelques exemples d’expositions :
La reconstitution du bateau de Petzi lors de l’exposition qui lui est consacrée.
Des affiches de l’exposition sur les Schtroumpfs.
Des ateliers pour les enfants lors de l’exposition sur les Schtroumpfs.
Un dessin lors de l’exposition sur les Schtroumpfs.
Le château de Saint-Maurice est la première véritable position de défense au niveau de la position stratégique du verrou glaciaire de Saint-Maurice. Au 19e siècle, des fortifications au sol sont construites des deux cotés de la vallée et au 20e siècle une série de forts militaires est creusée dans la roche dans le cadre du fameux et légendaire “réduit national”.
Le pont en pierre en contrebas du château. Au Moyen Âge, il était un des seuls ponts pour traverser le Rhône entre le lac Léman et Martigny. Il servait de douane entre la Savoie et Berne.
Au Moyen Âge, Saint-Maurice est occupée par la Savoie. En 1475 a lieu, dans la cadre des guerres de Bourgogne, la bataille de la Planta à Sion. Elle oppose les Haut-Valaisans des 7 dizains, renforcés par des contingents de soldats suisses, à la Savoie. Après la défaite de cette dernière, les Haut-Valaisans s’emparent du Bas-Valais jusqu’à Saint-Maurice.
Peu de temps après, à la fin du 15e siècle, un château est construit et avait pour but :
Le château est détruit en 1693 par un incendie et reconstruit peu de temps après.
Les particularités autour du château de Saint-Maurice.
À proximité immédiate du château de Saint-Maurice se trouvent plusieurs curiosités intéressantes :
L’abbaye de Saint-Maurice est le plus ancien bâtiment occupé par des chrétiens depuis l’an 515. Une visite est disponible l’aide d’un audioguide.
Photo : Tripadvisor
La tour Dufour, construite en 1831, est située juste au-dessus du château, mais n’est pas visitable. Elle tient son nom du Général Henri-Guillaume Dufour qui établit des fortifications au niveau du défilé de St-Maurice des deux côtés du Rhône. Deux sentiers partant du château permettent de visiter les fortifications restaurées datant du 19e siècle.
Les forts de Cindey et du Scex, des fortifications du 20ᵉ siècle, sont accessibles par la galerie de la grotte aux fées.
L’entrée de la grotte aux fées et son lac souterrain sont accessibles en suivant le sentier qui passe à côté du château. Au bout d’une galerie souterraine de plusieurs centaines de mètres, se trouve un joli lac avec une chute d’eau.
Le nom de la ville de Saint-Maurice provient d’une très ancienne histoire datant de l’époque romaine. Au 3e siècle, des troupes romaines sont envoyées dans la région de Martigny, appelée Forum Claudii Vallensium, pour empêcher le culte du christianisme déjà bien répandu dans l’empire à ce moment. Les légionnaires romains étaient pour la plupart des coptes d’origine de Thèbes (aujourd’hui Louxor), c’est-à-dire des chrétiens vivant dans le sud de l’Égypte actuelle. Ces derniers, sous le commandement de Maurice, refusent la persécution des habitants Chrétiens et sont massacrés par les autres troupes romaines, un événement connu sous le nom de massacre de la légion thébaine.
Saint-Maurice sur une peinture du 16e siècle. Son nom de Maurice provient du mot “maure” qui fait référence à sa peau noire. Source : Wikimedia Commons.
Au 4e siècle, un siècle après, un sanctuaire est fondé sur les lieux du massacre à Agaune qui prend alors le nom de Saint-Maurice et la fameuse abbaye est créée en 515. Aujourd’hui, des centaines d’édifices religieux en Europe sont dédiés à Saint-Maurice.
Il faut noter que les événements relatifs au massacre de la légion thébaine semblent plutôt être une légende, car les validations historiques manquent pour confirmer cet événement.
Le drapeau de la ville d’Avenches et celui bien connu de la Corse. Ils pourraient provenir de Saint-Maurice même si aucun document ne l’atteste.
Le drapeau de la Corse.
Le drapeau d’Avenches.
Une vidéo reportage du château.
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