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Le barrage de Cleuson est un édifice construit entre 1947 et 1959 sur la commune de Nendaz tout proche de station de ski de Siviez ou Super-Nendaz. Haut de 87 mètres et long de plus de 400 mètres, il forme le lac de Cleuson et fait partie du complexe hydroélectrique de la Grande-Dixence.
Les belles eaux bleues du lac de Cleuson.
Le barrage de Cleuson.
Le mur en béton du barrage de Cleuson.
L’accès au barrage en voiture n’est officiellement pas possible jusqu’à son couronnement, mais s’arrête peu après la station de ski de Super-Nendaz à la fin de la route goudronnée. Deux panneaux d’interdiction de circuler viennent le rappeler. Depuis là, la montée jusqu’à la couronne du barrage de Cleuson et ses eaux turquoise prend un peu plus d’une heure le long d’une petite route en terre.
La station de ski de Super-Nendaz sur la route du barrage de Cleuson.
L’accès en voiture est possible jusqu’au panneau interdit de circuler.
Le chemin en terre carrossable qui monte au barrage.
Une chèvre lors de la montée au barrage.
La route en gravier qui monte au barrage.
Toutefois, la Torpille a remarqué qu’en été, les voitures ne respectent pas le panneau d’interdiction et montent au sommet du barrage. La route non goudronnée est en bon état, mais très étroite et l’on fera attention lors des croisements avec un autre véhicule ou un piéton.
La visite du barrage est idéale de juillet à octobre, car c’est à ce moment que le niveau de la retenue est le plus haut et les températures les plus agréables. On peut tenter de monter dès mi-mai comme l’a fait La Torpille, mais, à ce moment, l’accès ne peut être fait qu’à pied et des portions de route sont encore largement enneigées sur le haut et la route, ce qui peut être dangereux avec de petits enfants à cause des risques de glissades.
Le chemin menant au barrage de Cleuson est toujours largement recouvert de neige mi-mai et la même photo en septembre.
Un des deux tunnels dans la partie terminale juste avant le couronnement du barrage en mai et en septembre.
Le lac mi-mai et fin septembre.
Le lac mi-mai et fin septembre.
Le tour du barrage de Cleuson peut se faire en un peu plus d’une heure le long d’un sentier sans véritable dénivelé.
Le tour du lac de Cleuson. Longueur : 3.9 km ; Dénivelé positif : 109 m ; Temps : 1 h 30. Il faut rajouter depuis le parking officiel plus bas, une heure pour monter au barrage et 30 minutes pour redescendre.
La vue sur le barrage depuis la route en gravier sur le bord est du lac.
La vue sur le barrage depuis le sentier du bord ouest du lac.
le couronnement du barrage se situe à près de 2200 mètres d’altitude et permet de profiter d’une jolie vue.
Le couronnement du barrage de Cleuson.
Côté aval (bas). Vue du val de Nendaz avec la station de ski de Super-Nendaz jusqu’aux alpes bernoises.
Côté amont (haut). Vue sur le lac de Cleuson, les montagnes qui l’entourent et le torrent Printse qui se jette dans le lac.
La chapelle Saint-Barthélémy est reconstruite en 1951 à l’ouest du couronnement du barrage sous l’Arpette, au moment de la mise en place du barrage. L’ancienne chapelle avait été construite avant le 15ᵉ siècle, mais s’est retrouvée engloutie par le lac de Cleuson.
La chapelle Saint-Barthélémy.
La vue sur le barrage depuis le côté ouest, au niveau de la chapelle.
Un chalet tour près de la Chapelle.
Sur le côté Ouest du lac de Cleuson, près du barrage, on peut observer un tunnel amenant de l’eau au lac. C’est la prise d’eau collectant les eaux de l’autre côté de la montagne à Tortin.
La prise d’eau de Tortin.
Une jolie place de pique-nique surplombant le lac avec des foyers pour faire des grillades se situe tout près du parking au sommet du couronnement du barrage (côté est). Il suffit de suivre sur 100 mètres une petite route le long du lac.
Si l’on souhaite faire des grillades, on veillera à ne pas oublier de prendre du bois, car la zone du barrage se situe à 2200 mètres d’altitude au-dessus de la limite de présence des arbres.
Les places de pique-nique avec la vue direction nord,
La vue direction nord-ouest.
La vue sur le lac depuis la place de pique-nique direction sud.
Le barrage de Cleuson est le seul grand barrage de Suisse Romande dont les eaux ne sont pas directement turbinées par une usine électrique. En effet, quatre pompes amènent l’eau du barrage de Cleuson vers la retenue du barrage de la grande Dixence par une galerie souterraine. Le bassin versant du barrage de Cleuson est relativement petit avec une surface de 23 km² dont 7 km² proviennent d’un collecteur amenant des eaux de Tortin.
Le pied du barrage avec le bâtiment des pompes et la sortie du collecteur.
Le barrage de Cleuson dans le complexe de la Grande Dixence.
La visite guidée de la centrale de pompage et du barrage est organisée par Alpiq. Elle se fait sur réservation dès 10 personnes et est gratuite.
La visite dure 1 h 30 à 2 h 30 heures et l’âge minimum conseillé est d’environ 10 ans.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le barrage de Cleuson est un barrage à contreforts et non pas de type poids comme à Salanfe et à la Grande-Dixence. Ceci est dû au fait que les espaces entre les contreforts sont remplis de béton pour renforcer sa solidité en 1950. La raison est non pas pour lutter contre la pression de l’eau, mais pour améliorer sa résistance en cas de bombardement. En effet, la fin de la construction a lieu quelques années après la fin de la deuxième guerre mondiale et les images de la destruction de certains barrages pendant la guerre, notamment en Allemagne, sont encore bien présentes à cette époque.
Les barrages de Salanfe et de la Grande Dixence.
Article complet sur l’hydroélectricité en Suisse Romande.
Une vidéo en drone sur le barrage de Cleuson.
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