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Le barrage de Salanfe est situé sur la commune d’Evionnaz du district de St-Maurice en Valais. C’est un barrage de type poids comme celui de la Grande Dixence. Il est construit de 1947 à 1953 et forme le lac Salanfe dans un magnifique cirque naturel.
Le barrage de Salanfe sous la tour Sallière.
La vue aérienne du barrage.
L’accès au barrage de Salanfe n’est pas possible directement en voiture, il faut laisser sa voiture au parking après le camping de Van d’en Haut, 500 mètres après la fin de la route goudronnée.
Le parking
La montée au barrage de Salanfe est raide et prend environ 1 h 15 par un sentier ou par la route utilisée par l’auberge située à côté du barrage. Le dénivelé est de près de 450 mètres.
Le début de la montée avec les deux chemins possibles pour relier le barrage de Salanfe.
Le chemin qui monte au barrage avec un passage par un escalier.
Le chemin arrive au barrage.
Le chemin sous le barrage de Salanfe.
Arrivé à la couronne du barrage de Salanfe, on est impressionné par la magnifique vue sur le cirque de Salanfe avec en regardant le lac : à gauche, le massif du Luisin, en face, Le massif de la Tour Sallière et à droite les fameuses Dents du Midi.
On peut également s’arrêter à l’Auberge de Salanfe pour boire un verre, profiter de la vue ou même dormir une nuit.
De gauche à droite, l’auberge de Salanfe, L’arrivée du funiculaire souterrain reliant la centrale de Miéville au barrage et la chapelle de Salanfe.
Vue à 180 degrés depuis le barrage de Salanfe.
Zoom sur les Dents du Midi.
Le barrage presque plein en septembre.
Le tour du lac peut être fait en 2 h environ pour environ 6.2 km et 142 n de dénivelé positif. Si on vient du parking, il faut rajouter 1 h 15 pour monter au barrage et environ 40 minutes pour redescendre au parking.
Le tour du lac de Salanfe sous les Dents du Midi avec la montée depuis le parking.
Le bassin versant d’environ 32 km² est relativement faible par rapport aux autres barrages valaisans. Le bassin versant naturel est constitué par le cirque de Salanfe pour 18 km². Des eaux sont collectées depuis la vallée de Susanfe à l’ouest de l’autre côté de la Tour Sallière en 3 endroits grâce à un tunnel d’adduction de 4 km à travers la montagne en captant les eaux de la Saufla. Deux pompes sont utilisées pour remonter l’eau vers le tunnel d’adduction.
Vue sur la Tour Sallière (au milieu) depuis le couronnement du barrage de Salanfe.
Les eaux du lac sont amenées à la centrale de Miéville dans la vallée du Rhône avec une conduite forcée souterraine de 7.2 m³/s pour une longueur de 4.6 km après une chute d’eau importante de 1472 m.
La centrale de Miéville possède 2 turbines Pelton d’une puissance maximale de 70 MW et produit environ 120 GW·h par an. Seules les chutes d’eau entre le barrage de la Grande Dixence et l’usine du Bieudron (1880 m) ainsi que celle entre le barrage de Fully et son usine électrique sont plus importantes en Suisse.
L’eau turbinée par l’usine de Miéville est ensuite rejetée dans le Rhône.
L’usine de Miéville dans la commune de Vernayaz.
Le barrage est atteint par le « cancer du béton » qui provoque un gonflement de la structure. Il est dû à une réaction alcali-granulat inconnue à l’époque des travaux, en 1950.
Pour expliquer simplement cette réaction, On peut dire que le béton est constitué d’un mélange de sable, petits cailloux, ciment et de l’eau dans des proportions bien précises qui durcit un certain temps avoir été mélangé. Dans l’agglomérat ainsi constitué, de petits espaces sont constitués d’eau et d’air au pH élevé qui vont interagir avec la silice constituant le sable et les petits cailloux du béton en augmentant la pression provoquant un gonflement puis un fissurement de la structure. Ceci provoque une altération des propriétés mécaniques du béton.
Le barrage de Salanfe a été particulièrement affecté par ce problème si bien que des travaux ont dû être effectués en 2013. Ceux-ci servent uniquement à retarder la propagation des gonflements irréversible du béton qui a été incisé verticalement sur un centimètre de largeur à la scie. Les incisions se referment petit à petit.
Marques d’incisions verticales pour lutter contre la réaction alcali-granulat.
En plus de former un magnifique cirque et le barrage, la rivière Salanfe a formé plus bas, en dessous de Van d’en Bas, les gorges du Dailley et au niveau de la vallée du Rhône, la cascade de la Pissevache.
Les gorges du Dailley.
La cascade de la Pissevache.
Une vidéo sur le barrage.
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