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La centrale de Bieudron est une usine hydroélectrique souterraine à Riddes au bord du Rhône et à côté de Sion en Valais.
L’extérieur de l’usine de Bieudron sur la droite et le bâtiment administratif.
La centrale est mise en service en 1998. Elle est équipée de trois roues de type Pelton particulièrement imposantes avec leur diamètre de près de 5 mètres qui sont déplacées pour produire de l’électricité grâce à de l’eau amenée par une conduite forcée directement depuis “the Wall” le fameux barrage de la Grande Dixence.
Les trois roues Pelton sous les caches turquoise dans l’usine souterraine de Bieudron. Photo : Pinterest
La maintenance d’une route Pelton sous les caches turquoise. Photo : Facebook
La vitesse de l’eau au moment où elle frappe les roues Pelton avec 5 injecteurs est particulièrement importante puisque cette même vitesse dépend, en plus de la gravité, uniquement de la différence de hauteur d’eau avec le réservoir source constitué par le barrage de Grande Dixence. Comme celui-ci se trouve à 2400 mètres et l’usine de Bieudron à 500 mètres, la différence de hauteur est d’environ 1900 mètres et la formule de √2gh (racine carrée de 2 x gravité et hauteur) permet de connaître la vitesse de l’eau à l’entrée de la centrale de près de… 700 km/h.
Un schéma simplifié expliquant l’infrastructure hydroélectrique de la Grande Dixence. L’eau est amenée au barrage de la Grande Dixence par gravitation, par un collecteur principal de plusieurs dizaines de kilomètres de longueur ainsi que par pompage depuis le barrage de Cleuson. L’usine de Bieudron est connectée directement au barrage. L’usine de Chandoline a été désaffectée en 2013. Photo : Wikipédia
L’usine de Bieudron est contiguë à celle de Nendaz et se trouve 200 mètres à l’intérieur de la roche. La visite permet de découvrir cette usine unique au monde ainsi que toute l’infrastructure hydroélectrique de la Grande Dixence qui détient 3 records du monde.
Une ancienne roue Pelton, ici en position verticale, exposée devant l’usine de Bieudron. Elle est équipée de double augets sur lesquels l’eau vient frapper.
Le très impressionnant barrage de la Grande-Dixence. Il est visitable en été.
L’existence de la jeune centrale n’a pas été de tout repos et même remise en question puisque que le 12 décembre 2000, une conduite souterraine se déchire et libère l’eau sur le flanc de la montagne menant au Rhône. La quantité de roche et de terre est tellement importante qu’elle finit par obstruer le cours du Rhône. Trois personnes sont emportées et leur corps ne sera jamais retrouvé.
L’accident survient à proximité du hameau de Fey après seulement 2 années de service de la centrale et un investissement de plus d’un milliard de Francs. Il faudra attendre 10 ans et l’année 2010 pour que la centrale reprenne du service. Ce très long délai est causé par des difficultés pour comprendre la cause du problème et effectuer les réparations complexes.
Une vidéo YouTube retrace les opérations de réparation.
La visite guidée de la centrale est organisée par Alpiq. Elle se fait sur réservation dès 10 personnes et est gratuite.
La visite dure 1 h 30 à 2 h 30 heures et l’âge minimum conseillé est d’environ 10 ans.
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