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Le Bisse de Clavau est un canal d’irrigation historique construit en 1453 dans le canton du Valais. Le parcours commence de manière spectaculaire en longeant les gorges sauvages de la Lienne, avant de poursuivre son tracé à travers les magnifiques terrasses de vignobles qui relient Saint-Léonard à la ville de Sion, en passant par la commune d’Ayent.
Les coteaux abrupts au-dessous du bisse de Clavau et la vallée du Rhône avec Sion en arrière-plan.
Cette randonnée pédestre offre un panorama exceptionnel sur la plaine du Rhône et les Alpes valaisannes. Le sentier, principalement plat le long du cours d’eau, est bordé de murs en pierres sèches impressionnants et bénéficie d’un ensoleillement maximal qui rend la balade idéale au printemps et à l’automne.
Le passage par les gorges de la Lienne.
Le parcours est jalonné de guérites traditionnelles transformées en lieux de dégustation, où les marcheurs peuvent savourer des vins locaux et des spécialités valaisannes. La balade se termine en apothéose au pied des célèbres collines de Valère et de Tourbillon, offrant une vue imprenable sur les deux châteaux emblématiques de Sion.
Le vignoble d’Ayent.
Une vidéo courte sur le Grand bisse de Lens. (Cliquez sur le titre pour le mode plein écran)
La randonnée débute au village d’Icogne pour se finir dans la ville de Sion. Pour rejoindre Icogne depuis Sion, on prend le car postal.
Les étapes de la randonnée le long du bisse de Clavau.
Le chemin le long du bisse de Clavau commence au niveau de l’usine de Beulet (4).
Les caractéristiques de la randonnée :
La carte de la randonnée le long du bisse de Clavau.
La randonnée traverse 4 communes. En premier la commune d’Icogne pour rejoindre le début du bisse de Clavau. La partie supérieure du bisse se trouve dans la commune d’Ayent, une petite partie intermédiaire dans celle de Grimisuat et la partie terminale dans la commune de Sion.
Les communes traversées par la randonnée.
La première étape est de rejoindre Sion en train ou en utilisant les parkings de la ville comme le parking du Nord. (environ 2 francs l’heure et maximum 10 francs en 24 heures).
La gare CFF de Sion. Photo : 20 minutes.ch
Le parking du Nord dans la ville de Sion. Photo : parkingdunord.ch
On emprunte le fameux car postal jaune avec la ligne 353, Sion-Gare – Crans-Montana.
On peut rentrer dans le car, au départ, à Sion, Gare si on vient avec le train, ou à Sion, Nord et Sion, Pôle Musique depuis un parking.
Le fameux car postal jaune.
On sort du car postal à l’arrêt “Icogne, Village” après une trentaine de minutes de trajet.
L’intérieur du car postal.
La première partie (1, en bleu foncé) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le village d’Icogne est une charmante commune valaisanne située dans le district de Sierre, perchée à plus de 1 000 mètres d’altitude sur le flanc ensoleillé de la rive gauche de la Lienne. Ce village authentique, qui compte aujourd’hui un peu plus de 600 habitants, offre une vue plongeante et spectaculaire sur la plaine du Rhône ainsi que sur la ville de Sion. Autrefois rattachée à la grande communauté de Lens, Icogne est devenue indépendante en 1905.
Le village d’Icogne. Au premier plan, l’arrêt du bus et la chapelle d’Icogne, placée sous la protection de Saint Grégoire de Nazianze. En arrière-plan, sur la droite, le Grand Chavalard et Haut de Cry.
La très belle vue sur la vallée de la Lienne depuis Icogne. Sur la gauche, le Châtelard, au sommet duquel se trouve la statue du Christ-Roi. Au milieu la vallée du Rhône. Sur la droite, les villages de Luc, Fortunau et St-Romain (église) qui font partie de la commune d’Ayent.
Le zoom depuis Icogne sur la colline du Châtelard et sa statue du Christ.
Le village d’Icogne en descendant la route principale.
Icogne est particulièrement connue pour sa situation géographique stratégique à l’entrée de gorges sauvages. C’est en effet depuis les bas du village que l’on entame une descente à travers la forêt pour rejoindre la rivière et la prise d’eau du bisse de Clavau, ce qui en fait le point de départ privilégié de la version longue et sauvage de cette randonnée. La région immédiate d’Icogne abrite également d’autres chefs-d’œuvre historiques de gestion de l’eau, comme le vertigineux bisse du Sillonin ou le Grand bisse de Lens, qui témoignent du passé agricole de la commune.
La sortie du village d’Icogne.
La deuxième partie de la randonnée consiste en une descente depuis le village d’Icogne jusqu’au lit de la rivière Lienne.
La deuxième partie (2, en bleu clair) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le chemin qui mène en descente au lit de la rivière Lienne, point de départ du bisse de Clavau.
Le zoom sur les localités de Luc, St-Romain et Fortunau qui font partie de la commune d’Ayent.
La route avec la colline du Châtelard en arrière-plan.
Un panneau qui montre les directions vers le bisse de Clavau, le bisse du Sillonin et le bisse de Lens. De nombreux bisses prennent leur source dans la vallée de la Lienne.
La troisième partie de la randonnée débute après l’entrée dans la commune d’Ayent, rive droite de la Lienne. Le chemin commence dans la forêt puis continue en longeant d’abruptes parois rocheuses. L’eau du bisse de Clavan est canalisée depuis la retenue sur la Lienne jusqu’à l’usine de Beulet.
La troisième partie (3, en rouge) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le petit pont sur la Lienne qui permet de passer sur la rive droite du torrent et d’entrer dans la commune d’Ayent.
Le passage par le lieu-dit “Les Hombes” à 711 mètres d’altitude.
La prise d’eau du bisse de Clavau se trouve au niveau d’un petit barrage de rétention construit dans le lit de la Lienne. Ce barrage sert conjointement de prise d’eau pour le bisse et pour l’usine hydroélectrique du Beulet.
La retenue d’eau qui alimente le bisse de Clavau.
La retenue d’eau qui alimente le bisse de Clavau.
L’arrivée a un tunnel creusé dans la roche par lequel passait le bisse de Clavau.
L’étroit tunnel.
La vue sur les falaises sur la rive opposée, à la gauche de la Lienne. On peut remarquer la trace horizontale au milieu de l’image du bisse du Sillonin.
L’usine hydroélectrique de Beulet, au fond des gorges sauvages de la Lienne, constitue un témoin historique précieux de l’essor industriel du Valais. Inaugurée le 1ᵉʳ mai 1907 par la Ville de Sion après un chantier de seulement quatorze mois, cette centrale hydraulique a été spécialement conçue pour répondre aux besoins grandissants en éclairage public et en force motrice de la capitale valaisanne et de ses environs.
La quatrième partie (4, en noir) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le fonctionnement de l’usine repose sur la topographie abrupte de la région. Elle capte les eaux de la rivière Lienne au niveau du barrage de rétention partagé, perché à 702 mètres d’altitude au point de départ exact du bisse de Clavau. À sa mise en service, l’infrastructure moderne comprenait trois groupes de turbines d’une puissance totale de 1050 CV, ce qui permettait de générer jusqu’à 820 kW d’électricité, une capacité remarquable pour l’époque.
Le bâtiment qui permet de séparer l’eau canalisée depuis la retenue d’eau sur la Lienne. Une partie de l’eau alimente le bisse de Clavau (gauche) et l’autre partie reste canalisée et envoyée par l’usine de Beulet. (droite)
Aujourd’hui, l’environnement hydroélectrique de la vallée a largement évolué, notamment avec la mise en service en amont du grand barrage de Tseuzier à la fin des années cinquante. Bien que la gestion des eaux de la Lienne soit désormais centralisée par de plus grands complexes, l’usine de Beulet reste un élément clé du patrimoine régional. Nichée au cœur d’un vallon encaissé au microclimat unique, elle est devenue un point de passage incontournable et fascinant pour les randonneurs qui parcourent les sentiers des bisses environnants.
La conduite forcée qui amène l’eau du vers l’usine en contrebas pour produire de l’électricité.
Le départ de la partie ouverte du bisse de Clavau.
Depuis le bâtiment de la centrale de Beulet, le parcours descend la vallée de la Lienne jusqu’aux Granges, au-dessus de St-Léonard.
La cinquième partie (5, en jaune) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le passage au niveau de Tsampon à 668 mètres d’altitude.
Le croisement avec la route de Voos.
La vue sur la colline du Châtelard et, sur la droite, le bas de la vallée de la Lienne.
La vue sur la vallée du Rhône et St-Léonard depuis sous le hameau de Granges.
Le zoom sur la ville de St-Léonard.
Le bisse de Clavau a été construit en 1453 sous l’impulsion de l’évêque de Sion pour répondre à un défi climatique majeur. Le Valais central subit un manque chronique de précipitations, ce qui rendait la culture de la vigne particulièrement difficile sur ces pentes abruptes. En captant l’eau de la rivière Lienne au fond des gorges, ce canal a permis de transformer une zone aride en un vignoble prospère.
Pendant des siècles, l’eau a été distribuée selon des règles strictes de redevances et de tours d’arrosage. Les vignerons utilisaient la méthode du ruissellement, consistant à laisser l’eau s’écouler lentement entre les ceps de vigne grâce à un réseau de petites rigoles. Ce travail exigeait une surveillance constante pour éviter l’érosion des sols et les glissements de terrain sur ces terrasses soutenues par des murs en pierres sèches.
L’usage de cette eau a beaucoup évolué à l’époque moderne. Le système traditionnel par ruissellement a été remplacé par des installations d’arrosage par aspersion, bien plus efficaces et économes en eau. De nos jours, le bisse remplit également une double fonction puisqu’il alimente la centrale hydroélectrique de Beulet pour produire de l’énergie, tout en étant devenu un itinéraire de promenade très prisé qui valorise le patrimoine historique de la région.
Le bisse du Clavau suit maintenant le vignoble des communes d’Ayent et Grimisuat dans la vallée du Rhône.
La sixième partie (6, en violet) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le Grand Chavalard sur la gauche et Haut de Cry sur la droite.
On arrive dans la commune de Sion et le spectaculaire coteau du Clavoz soutenu par des murs en pierres sèches, c’est la dernière partie du bisse avant l’arrivée en ville de Sion.
La septième partie (7, en rose) de la randonnée du bisse de Clavau.
Le premier point de vue avec la magnifique vue sur les coteaux du Clavau.
Le zoom sur le golf de Sion.
Les fameux murs en pierres sèches.
La vue d’ensemble sur la vallée du Rhône, sur la droite, les collines de Valère et Tourbillon.
Le zoom sur le stade de Tourbillon utilisé par le Football Club de Sion. En arrière-plan, à droite, l’ancienne usine hydroélectrique de Chandoline liée au barrage de la Grande Dixence et stoppée en 2013.
Le deuxième poste d’observation surplombant la vallée du Rhône.
La vallée du Rhône en direction de Martigny. Sur la gauche, la colline de Tourbillon et, en arrière-plan, sur la droite, la colline de Mont d’Orge.
La colline de Tourbillon qui cache celle de Valère. En arrière-plan, sur la droite, Nendaz.
La vue sur le golf de Sion et, en arrière-plan, le val d’Hérens.
Le sentier compte plusieurs guérites et carnotzets traditionnels où l’on peut déguster les vins et produits du terroir valaisans.
Le Grand Chavalard sur la gauche et Haut de Cry sur la droite.
On arrive à hauteur des collines de Valère (2) et Tourbillon (1). Sur la droite, les châteaux de la Majorie et du Vidomnat (3) et la cathédrale de Sion (4).
Le zoom sur le château de Tourbillon.
Le zoom sur la basilique fortifiée de Valère.
Le zoom sur les châteaux de la Majorie et du Vidomant au pied de la colline de Tourbillon.
Les derniers mètres du bisse du Clavau avant qu’il se jette dans la Sionne.
Le sentier descend pour rejoindre la ville de Sion.
La fin de la randonnée dans la ville de Sion. On rejoint alors le parking ou la gare CFF.
Plus d’une dizaine de panneaux didactiques se trouvent le long du bisse de Clavau :
Un panneau didactique le long du parcours.
Le mot Clavau (attesté sous les formes anciennes Clavot, Clivo, Clahvot ou Clawot) provient du latin clivus, qui signifie pente, montée ou inclinaison.
D’un point de vue toponymique, le terme désigne précisément des « vignes suspendues ou un terrain en pente raide », ce qui correspond parfaitement à la topographie des coteaux escarpés et vertigineux que le canal traverse au-dessus du Rhône. Le bisse a ainsi simplement pris le nom du lieu-dit et du vignoble qu’il a été construit pour irriguer.
Randonnée en boucle bisse du Sillonin et bisse de Clavau.
Activités dans la région d’Hérens
Activités dans le canton du Valais
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